Potomkowie Victorii Hanowerskiej: linia Leopolda

Wikipedia

***

Leopold, książę Albany i jego potomkowie

Leopold George Duncan Albert przyszedł na świat 7 kwietnia 1853 w pałacu Buckingham jako ósme dziecko (i najmłodszy syn) królowej Victorii i księcia Alberta. Swoje pierwsze imię otrzymał na cześć króla Belgów, Leopolda I. Monarcha był wujkiem pary królewskiej, a ponadto zeswatał ich ze sobą. Warto nadmienić, iż w gronie rodziców chrzestnych księcia byli: księżniczka Mary Adelaide z Cambridge (matka przyszłej królowej Wielkiej Brytanii, Mary), król George V z Hanoweru (ostatni król Hanoweru, kuzyn królowej Victorii) oraz cesarzowa Augusta z Niemiec (jej synową została księżniczka Vicky, starsza siostra Leopolda).

Z matką, krótko po śmierci ojca, księcia Alberta/ Wikipedia

Niestety, książę cierpiał na hemofilię, którą odziedziczył po matce. Ponadto, w ostatnich latach pojawiły się głosy, iż Leopold cierpiał na epilepsję - podobnie jak jego książę John, syn jego bratanka.

Pomimo swoich fizycznych ułomności był bardzo inteligentny. Znany poeta Alfred, lord Tennyson i jego przyjaciel, filozof James Martineau, znali dzieci królowej i zauważyli, że Leopold, który często „rozmawiał z wybitnym doktorem Martineau, był uważany za młodego człowieka o bardzo bystrym umyśle, z wysokimi celami, chcącego dużo osiągnąć".

Leopold ze starszą siostrą, księżniczką Louise/ collectionimages.org.uk

W 1872 roku książę Leopold rozpoczął studia w Oksfordzie, gdzie studiował różne przedmioty i został prezydentem Klubu Szachowego Uniwersytetu. Był wybitnym mecenatem szachów, a pod jego patronatem odbył się turniej szachowy w Londynie w 1883 roku. Opuścił uniwersytet z honorowym doktoratem z prawa cywilnego w 1876 r., a następnie zaczął podróżować. W 1880 roku odbył tournée po Kanadzie i Stanach Zjednoczonych ze swoją siostrą, księżniczką Louise, której mąż John Campbell był gubernatorem generalnym Kanady.

Leopold (po lewej) z bratem Arthurem, księciem Connaught/ collectionimages.org.uk

Niezdolny do kontynuowania kariery wojskowej z powodu hemofilii i potrzeby uniknięcia nawet drobnych obrażeń, Leopold stał się patronem sztuki i literatury i pełnił funkcję nieoficjalnego sekretarza matki. „Leopold był jej ulubionym synem, a za jego pośrednictwem jej stosunki z ówczesnym rządem były bardzo dobre.” 

Książę był też aktywnym masonem, zainicjowanym w Apollo University Lodge w Oksfordzie. Został zaproponowany do członkostwa przez swojego brata, Alberta Edwarda, księcia Walii, który był wówczas Czcicielem Mistrza Loży. Sam Leopold pełnił funkcję Mistrza Loży w latach 1876–1877, a później był wielkim mistrzem w hrabstwie Oxfordshire, aż do swojej śmierci.

avictorian.com

Zdławiony pragnieniem matki, królowej Wiktorii, aby zatrzymać go w domu, widział małżeństwo jako jedyną nadzieję na niezależność. Z powodu hemofilii miał trudności ze znalezieniem żony. Bogata dziedziczka Daisy Maynard była jedną z kobiet, które uważał za potencjalną pannę młodą. Znał Alice Liddell, córkę wicekanclerza Oxfordu, dla której Lewis Carroll napisał Przygody Alicji w Krainie Czarów. Sugerowano, że rozważał jej poślubienie, choć inni sugerują, że wolał jej siostrę Edith. Pozostałymi kandydatkami były także: księżniczka badeńska Victoria (późniejsza królowa Szwecji), księżniczka Stephanie z Belgii (późniejsza żona następcy tronu Austro-Węgier) czy księżniczka Elisabeth z Hesji-Kassel.

Wybór padł jednak na księżniczkę Helenę z niemieckiego księstwa Waldeck-Pyrmont. 27 kwietnia 1882 odbył się ślub pary w St. George's Chapel w Windsorze. Z tej okazji otrzymał tytuły księcia Albany, hrabiego Clarence i barona Arklow. Po ślubie młodzi zamieszkali w Claremont House w Surrey.

Para książęca z córką Alice/ collectionimages.org.uk

Leopold i Helena mieli dwoje dzieci:

• Alice, hrabinę Athlone
• Charlesa Edwarda, 2. księcia Albany oraz księcia Sachsen-Coburg-Gotha

W lutym 1884 roku Leopold udał się do Cannes na polecenie lekarza: ból stawów to częsty objaw hemofilii, a zimowy klimat w Wielkiej Brytanii zawsze był dla niego trudny. Jego żona, wówczas spodziewająca się drugiego dziecka, pozostała w domu. 27 marca, w swojej rezydencji w Cannes, „Villa Nevada”, poślizgnął się i upadł, raniąc kolano i uderzając się w głowę. Zmarł we wczesnych godzinach porannych, najwyraźniej z powodu krwotoku mózgowego. Został pochowany w Albert Memorial Chapel w Windsorze. Jego pośmiertny syn, książę Charles Edward, odziedziczył jego tytuł i został 2. księciem Albany.

Księżna Helena z dziećmi/aroyalheraldy.com

Alice i jej potomkowie

Księżniczka Alice z Albany urodziła się 25 lutego 1883 na Zamku Windsor. Była jedną z najdłużej żyjących członkiń rodziny królewskiej, a także najdłużej żyjącą księżniczką brytyjską z urodzenia. Dożyła aż 97 lat i zmarła w 1981 jako ostatnia wnuczka królowej Victorii.

W 1904 w Windsorze poślubiła księcia Alexandra z Teck, brata ówczesnej księżnej Walii. W 1917 otrzymała tytuł hrabiny Athlone (skutek zrzeczenia się wszystkich niemieckich tytułów przez rodzinę królewską). Jedną z córek chrzestnych Alice jest księżniczka Beatrix, była królowa Niderlandów.

Hrabia Athlone został mianowany gubernatorem generalnym Unii Południowej Afryki i służył tam w  latach 1924–1931. Para zbudowała nadmorski dom na plaży w Muizenberg, który do dziś stoi i jest jednym z zabytków narodowych Afryki Południowej. Przedmieście Athlone w Kapsztadzie zostało nazwane na cześć generalnego gubernatora.

W trakcie II Wojny Światowej podczas II Konferencji w Quebecu, od lewej: Eleanor Roosevelt, księżniczka Alice, Clementine Churchill/ Wikipedia

Później tę samą funkcję Alexander pełnił w Kanadzie, w latach 1940-1946. Alice wówczas aktywnie wspierała męża w kampanii na rzecz niesienia pomocy aliantom w działaniach wojennych. W Rideau Hall gościła wielu królewskich krewnych poszukujących schronienia w trakcie II Wojny Światowej, chociażby następcę tronu Norwegii, Olava, cesarzową Zitę z Austrii czy następczynię tronu Holandii, Julianę.

W 1950 roku na chrzcinach księżniczki Anne, jedynej córki królowej Elżbiety II  (siedzi, pierwsza od lewej)/ thehistorybuff.com

Poza tym, brała udział w wielu aktywnościach związanych z rodziną królewską. Uczestniczyła w inauguracji królowej Juliany, a także była na jej ślubie. W 1938 razem z mężem odwiedziła Arabię Saudyjską i Bahrajn, jako pierwsi członkowie brytyjskiej rodziny królewskiej.

Z dziećmi, May i Rupertem/ Wikipedia

Alice i Alexander mieli troje dzieci:

• May 
• Ruperta, który zginął w wypadku samochodowym
• Maurice'a, który zmarł w wieku pięciu miesięcy

Jedynie najstarsza córka pary, May, wyszła za mąż i miała troje dzieci, niezwiązanych z rodziną królewską.

Charles Edward i jego potomkowie

Wikipedia

19 lipca 1884 w Claremont House przyszedł na świat pierwszy syn pary książęcej. Od chwili narodzin nosił tytuł księcia Albany w związku ze śmiercią ojca. W związku z tym przez pierwsze 15 lat życia pobierał edukację jako książę Zjednoczonego Królestwa. Uczęszczał do Eton, gdzie osiągał duże sukcesy. Bardzo interesował się  nim cesarz Wilhelm II, choćby z tego powodu na dworze nazywano go "siódmym synem cesarza". Według jego matki książę powinien był "stać się dobrym człowiekiem, żeby nie wstydzić się imienia Papy".

Książę jako dziecko;

W 1899 roku ród Saxe-Coburg-Gotha, za namową cesarza Wilhelma II, zdecydował, jak poradzić sobie z następstwem księcia Alfreda, który był w złym stanie zdrowia. Jego jedyny syn, książę Alfred („Młody Affie”), zmarł w lutym 1899 roku, a książę Connaught, trzeci syn królowej, służył w armii brytyjskiej, co spowodowało, że Wilhelm II sprzeciwił się mu jako władcy Niemiec. W związku z tym następcą został Charles Edward, a w lipcu 1900 został panującym księciem.

Jego siostra Alice napisała: „To był wielki ból dla mojej matki, że mój brat musiał odnieść sukces w Coburgu„ "Zawsze starałam się wychowywać Charliego jako dobrego Anglika ”- powiedziała kiedyś - a teraz musi stać się dobrym Niemcem. ”„ Księżna Albany „niechętnie” zdecydowała, że „Charlie powinien przyjąć to stanowisko - a poza tym był zbyt młody, aby się oprzeć”.

Po ukończeniu pełnoletniości w 1905 roku objął pełnię władzy, z której zrezygnował 14 listopada 1918 w związku z rewolucją listopadową. Tak jak wielu innych monarchów, stracił swój tron bezpowrotnie.

Książę z żoną i najstarszymi dziećmi/ collectionimages.org.uk

Tymczasem, krótko po objęciu władzy, książę poślubił księżniczkę Victorię Adelaide ze Szlezwika-Holsztynu, krewną cesarzowej Augusty.

Para doczekała się pięciorga dzieci:

• Johanna Leopolda
• Sybilii
• Hubertusa, który zginął na froncie podczas II Wojny Światowej
• Caroline Mathilde
• Friedricha Josiasa

W trakcie I Wojny Światowej wspierał cesarza Niemiec, co doprowadziło do zerwania kontaktów z innymi dworami królewskimi. W 1915 został pozbawiony Orderu Podwiązki przez króla George'a V. Pozbawiono go też wszystkich brytyjskich tytułów.

Książę (zaznaczony kółkiem) podczas zebrania partii/ The Times

W marcu 1933 zrobił coś czego jego królewscy krewni się nie spodziewali: dołączył do NSDAP. W 1936 stał się Obergruppenfuhrer'em i został prezydentem Niemieckiego Czerwonego Krzyża. Został też pomocnikiem Adolfa Hitlera i jako jego przedstawiciel (i szpieg) uczestniczył w pogrzebie króla Wielkiej Brytanii. Jego główną misją było poprawienie relacji angielsko-niemieckich, chociażby poprzez zorganizowanie wizyty księcia Windsoru z małżonką w 1937 w Rzeszy.

Oficjalne spotkanie z ambasadorem Wielkiej Brytanii w Niemczech w 1939/ Wikipedia

Po zakończeniu II Wojny Światowej (sam książę nie walczył na froncie z powodu wieku) został aresztowany przez Amerykanów razem z innymi nazistami. O jego uwolnienie zabiegała jego siostra, Alice, co się nie udało. Został uwolniony rok później, po procesie w Norymberdze (jednak nie został oficjalnie osądzony za zbrodnie przeciwko ludzkości). Od więzienia uratował go jedynie słaby stan zdrowia.

Ostatnie lata życia spędził w biedzie i izolacji. Zmarł na raka w Coburgu w 1954 roku.

Charles Edward z żoną i rodziną/ Bundesarchiv_Bild

Najstarszy syn księcia Johann Leopold poślubił kobietę niższą stanem, więc zrezygnował z praw do tronu. Jego dzieci, tak jak dzieci jego siostry Caroline to osoby prywatne, niezwiązane z rodem królewskim.

Friedrich Josias, najmłodszy z piątki rodzeństwa, został głową rodu i tytularnym księciem Saxe-Coburg-Gotha po śmierci ojca. Jego najstarszy syn, Andreas został jego następcą w 1998 roku. Pozostałe dzieci zawarły małżeństwa morganatyczne i obecnie nie wiodą życia publicznego.

Książę Andreas z księciem Hubertusem/ Royal Musings

Książę Andreas ma troje dzieci: Stephanie (która niedawno wyszła za mąż - LINK), Hubertusa (następcę tronu) oraz Alexandra. Rodzina mieszka w Zamku Callenberg, gdzie od czasu do czasu pełni oficjalne obowiązki.

Zdecydowanie najbardziej znanym dzieckiem księcia Charlesa Edwarda była Sybilla. W 1932 poślubiła księcia Gustafa Adolfa, księcia Vasterbotten. Mogła zostać królową Szwecji, jednak jej mąż zginął w katastrofie lotniczej w 1947 roku, zaledwie kilka miesięcy po narodzinach księcia Carla Gustafa, jedynego syna pary książęcej.

Książę i księżna Vasterbotten/ Pinterest

Sybilla nie dożyła chwili, w której jej syn wstąpił na tron. Zmarła na raka niecały rok wcześniej. Od 1973 królem Szwecji jest Carl XVI Gustaf.

Król Carl XVI Gustaf, królowa Silvia i ich rodzina/ Kungahuset

Podsumowując, potomkowie księcia Leopolda panują obecnie w Szwecji, a także są członkami rodu Saksonii-Coburga-Gothy. Pozostali są obywatelami Niemiec bądź Wielkiej Brytanii, którzy nie pełnią żadnych oficjalnych funkcji.